El análisis de la cultura de una multinacional

El presente trabajo versiona una Tesis Doctoral realizada en el Departamento de Sociología de la Universidad de Granada entre 2000 y 2003. La principal motivación que me llevó a analizar la cultura de empresa de Maersk era ampliar el campo de los estudios de caso de una rama de la sociología que realmente me apasionaba y en la que he seguido trabajando hasta la actualidad. No obstante, tuve la fortuna de conectar con la empresa en condiciones favorables, ya que durante el periodo de trabajo, yo mismo me encargaba de coordinar las prácticas de empresa de los alumnos universitarios del Campo de Gibraltar en la filial de la multinacional danesa en Algeciras. Para los sociólogos u otros científicos sociales resulta francamente difícil romper la maraña de obstáculos que nos permita indagar en la vida diaria de una organización multinacional. Por lo tanto, quiero expresar a los directivos y trabajadores de la terminal algecireña mi más profundo agradecimiento por las horas dedicadas y compartidas.

El interés científico por las organizaciones lleva algo más de un siglo instalado en el seno de la sociología. El frenético desarrollo de la sociedad industrial generó el posterior desarrollo de las primeras grandes organizaciones al margen de los estados y la religión. La rama de la sociología de las organizaciones se ha interesado en profundizar en la compleja naturaleza que encierran las organizaciones, protagonistas del nuevo orden económico y social. Nuestra investigación sobre la cultura organizacional de la multinacional danesa Maersk, integrada en el grupo A.P. Möller, viene precedida por una larga historia de inquietudes que ha protagonizado la humanidad, y que recogió y testificó la ciencia social. Dentro del ámbito de la sociología de las organizaciones, los estudios de cultura de empresa han abierto un interesante campo desde la década de los 80. El fenómeno se debe, entre otros factores, al enorme éxito de la organización japonesa desde mediados del siglo XX. En los difíciles tiempos que corrían, los nipones habían solapado capitalismo y feudalismo en estructuras basadas en culturas grupales muy sólidas y disciplinadas. A partir de entonces, en occidente se empezó a confiar en la posibilidad de dirigir grandes compañías con el respaldo de un conocimiento más íntimo de su cultura que permitiera la posible reconstrucción de sistemas en crisis.

La teoría organizacional se vio atraída por el estudio de la cultura organizacional, dada la utilidad de estandarizar comportamientos dentro de la compañía, así como de modificar la propia cultura para repercutir positivamente en producción y beneficios. Las investigaciones realizadas en cultura de empresa son relativamente recientes (principios de los 80). Se convirtieron en una moda a raíz del interés mostrado por las propias multinacionales y por la nueva tendencia hacia la imitación de culturas excelentes 1. No obstante, las auditorias culturales son novedosas y de creciente interés, dada la difundida creencia en la posibilidad de dirigir a través de la cultura. Por lo tanto, la disciplina necesita ampliar su itinerario con nuevos estudios de caso, que escasean en nuestro entorno, como la aportación que les presento.

Partiendo de un recorrido teórico por la principal literatura realizada en Cultura Organizacional, entraremos en algunos estudios ya realizados sobre cultura de empresa, para situarnos, posteriormente, en el caso de MAERSK ESPAÑA en Algeciras. A través de las observaciones previas se ha creado un modelo de análisis de variables propio que ha servido de soporte para profundizar en la cultura de la empresa. Para tal efecto, se han aplicado distintas técnicas cuantitativas y cualitativas para conectar con la vida diaria de los miembros de la organización. De esta forma, esperamos profundizar en la propia personalidad de la compañía, sin perder de vista puntos de referencia fundamentales en éste estudio, como la fusión de las culturas danesa (procedencia) y andaluza (destino), la fusión de MAERSK con la compañía norteamericana SEALAND, así como las peculiaridades del sector portuario y el entorno local (Campo de Gibraltar).