Derecho y sanidad vegetal

No se prodigan en nuestra literatura jurídica los estudios dedicados a la agricultura. Aunque el tratamiento de ésta constituyó un lugar común en los primeros tratados y manuales de Derecho Administrativo, después su estudio se perdió, a pesar de que, con la entrada del siglo XX, la incidencia de la Administración en la Agricultura se fue haciendo paulatinamente más intensa y abarcando aspectos que, hasta entonces, habían permanecido ajenos a toda regulación pública, quizá porque imperase en todo su apogeo la máxima liberal que tan bien expresara Adolfo POSADA de que "el Estado no interviene, por lo general, en la función técnica de la agricultura, toda vez que impera el criterio del libre cultivo de la tierra".
El libro que prólogo se refiere esencialmente a uno de los aspectos más clásicos de la intervención administrativa en general, y de la intervención administrativa sobre la agricultura, en particular: la policía de sanidad vegetal. No en balde la Ley de Plagas de 1908 es una de las normas pioneras en el tratamiento de las cuestiones sanitarias y se enclava en una época en la que la preocupación sanitaria se había instalado de forma definitiva en nuestra legislación, a través de esa pieza normativa maestra que fue la Instrucción General de Sanidad de 1904, que tanta influencia despertó en la transformación de muchos ámbitos de nuestro ordenamiento jurídico-administrativo.
Por eso, desde este punto de vista, uno de los primeros logros que el lector podrá constatar nada más adentrarse en las páginas de este libro, es la brillante construcción que la autora realiza con vistas a edificar un concepto de "sanidad vegetal", no sólo distinto con respecto a esa otra perspectiva de la sanidad humana y animal, que, como se ha indicado, se forja legislativamente al mismo tiempo, sino también de cara a configurarse con perfiles propios dentro del carácter naturalmente poliédrico que presenta la agricultura en su consideración jurídica.
Es verdad que la sanidad vegetal no puede concebirse hoy desde el único punto de vista de la actividad de policía. Como se demuestra y trata exhaustivamente en esta obra, la actividad de fomento, a través de mecanismos tan sutiles como los labels de producción integrada, apoya y sirve de complemento a aquella actividad de intervención.
De todos modos, la parte esencial del contenido jurídico de la sanidad vegetal sigue siendo el estudio de las técnicas típicamente de limitación como la autorización o como la imposición a los agricultores de deberes y prohibiciones específicos, que se pertrechan con instrumentos generales como la potestad sancionadora. Flor ARIAS APARICIO, actualmente investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y becaria del Ministerio de Educación cuando preparó este trabajo como memoria para la obtención del grado de doctora, ha hecho un estudio exhaustivo de estas diversas técnicas que hoy dibujan el panorama de la sanidad vegetal; un panorama, cuyo trazado normativo no resulta, desde luego, fácil de construir, puesto que a la complejidad competencial que la agricultura presenta desde el punto de nuestro Derecho interno, se suma el relevante protagonismo que al respecto asume el Derecho comunitario, a través de una legislación profusa y densa; escasa y deficientemente sistematizada; y que, dada su extrema movilidad, no es infrecuente que caiga en contradicciones irreductibles y en improvisaciones y normas-medida que, en ocasiones, contrarían los principios basilares de la teoría general del Derecho.
Por todo ello, el tratamiento jurídico de la sanidad vegetal no es, como se ha dicho, tarea fácil, aunque la autora lo haya afrontado con mucha decisión y con grandes dosis de esfuerzo y, sobre todo, como es normal entre nuestros doctorandos, empleando muchas horas de trabajo y estudio no siempre bien reconocidos.
Alegra, en consecuencia, que el trabajo que iniciara Flor ARIAS alcanzara, durante el curso académico 2006/2007, el Premio Extraordinario de Doctorado de la Universidad de Córdoba, y se vea ahora recompensado con su publicación, hito al que legítimamente aspira y debe aspirar todo trabajo de investigación de mérito, como el que en este libro se contiene.
Con este libro, Flor ARIAS APARICIO se suma además a esa tarea de rescate del Derecho Administrativo de la Agricultura que iniciara el inolvidable maestro D. Sebastián MARTÍN-RETORTILLO, y que algunos otros autores, como este modesto prologuista, hemos tratado con menor éxito de proseguir.
En una época en la que se prodigan hasta la saciedad estudios jurídicos sobre temas muy coyunturales, apetece encontrarse con obras, como ésta, que enraizan con una de las primeras actividades que desarrolló el hombre sobre la Tierra y que determinó de manera muy decisiva su conversión al sedentarismo y a la que el Derecho no puede sentirse ajeno. Esperemos que la autora que tan excelentemente y con una prosa tan fluida como bien construida lo ha hecho en esta obra, no abandone esta senda y persevere en la misma. Para todos, resultará un gusto seguir leyéndola.
Por mi parte sólo resta que, a lo ya dicho, una la satisfacción de que este trabajo se haya elaborado en el Seminario de Derecho Administrativo de la Facultad de Derecho de Córdoba, siguiendo los métodos de cultivo del trabajo intelectual que, en el ya lejano año de 1982, implantara en esta tierra de Séneca, mi maestro Luis COSCULLUELA; de cuyas enseñanzas siguen brotando, como de las buenas vides, nuevos y mejores retoños.


MARIANO LÓPEZ BENÍTEZ
Catedrático de Derecho Administrativo